Эспарраго

Артуро Хилю постепенно удалось выправить экономику клуба, хотя фанаты и ворчали, что это делается за счет их верности, за счет их кошельков. Постепенно бюджет «Валенсии» рос, и она уже смогла позволить себе коекакие покупки. Например, пригласить уругвайского тренера Виктора Эспарраго, того самого, что обижал сборную СССР на ЧМ70, 26летнего форварда сборной Испании Элоя, который забил не то чтобы очень много (восемь мячей), но выбился в любимцы публики, и вратаря Очоторену, которому суждено было стать открытием чемпионата — «Трофео Самора» достанется ему по праву. В целом успех «Валенсии» снова принесет беззаветная отработка всей команды в обороне, где царили, по сути, бесталанные, но невероятно трудолюбивые пахари Воро, Кике, Боссио, Хинер (не Евгений и не гений) и все тот же вечный Ариас. В итоге успехом можно было считать третье место, которого, похоже, сами валенсианцы не ожидали! А с ним — возвращение в Европу!

Экономическая ситуация попрежнему  улучшалась, и в следующем бюджет уже достиг вполне приличных 1,5 млрд песет без долгов. Эспарраго остался, остались и основные исполнители, а главным усилением команды стал болгарский форвард Любо Пенев из софийского ЦСКА, тогда именовавшегося «Средецем». К сожалению, с его покупкой затянули до 11 сентября, и в Кубке УЕФА он уже не мог помочь «Валенсии». Из этого турнира вылетели, уступив дорогу «Порту» (1:3, 3:2) и при этом привычно ворча, что в первом матче судьяподлец отменил чистый гол.
В Кубке страны добрались до полуфинала, а там уже поджидала «Барселона», взявшая верх 2:1 у себя на «Камп Ноу». Дома «Валенсия» благодаря голу Хинера вела вплоть до 80й минуты, когда Рональд Куман разрядил знаменитую пушку со штрафного...

А в чемпионате... Поднялись на второе место, опередив «Барсу» и уступив лишь непобедимому тогда «Реалу» Лео Беенхаккера. Пенев составил отменную пару форвардов с Эпоем (21 гол на двоих), а лучшим бомбардиром команды второй раз подряд стал полузащитник сборной Испании Фернандо — 15 мячей.

Понятно, что в следующий сезон снова вступали, преисполнившись радужных надежд. Однако Пенев неудачно съездил в отпуск домой, подцепив гдето инфекционный гепатит, и надолго выбыл из строя. Команда начала чемпионат просто ужасно — семь очков после десяти туров. Постепенно ситуацию удалось подправить, но выше седьмого места уже не прыгнули.

В Кубке УЕФА приключилась новая встреча с «Ромой», выглядевшей в то время гораздо сильнее и в общемто подтвердивший это — 1:1 на «Месталье» (тогда еще «Касанове», с двумя незасчитанными голами «Валенсии», как меланхолично замечают летописцы) и 1:2 на римском «Олимпико».