Издевательство имени купера

Появление молодого тренера стало истинной сенсацией, описанной уже не раз. Бенитес взял с собой из «Тенерифе» Курро Торреса и Мисту, подписал Руфете, Де лос Сантоса и Марчену. Из потерь можно отметить уругвайца Диего Алонсо, француза Дешама и словенца Заховича — в планы Рафы они явно не вписывались. Да, Мендьета... Но в команде был Аймар! В конце концов, функции Мендьеты можно было распределить между остальными — по чутьчуть взяли на себя и Руфете, и Альбельда, и Бараха!

Вылет из Кубка Испании и поражение в четвертьфинале Кубка УЕФА от «Интера», который ныне возглавлял почти родной Эктор Купер, было воспринято спокойно. Вопервых, «Валенсия»  играла классно и ей откровенно не повезло против железобетонных итальянцев — 1:1, 0:1. Вовторых, на протяжении всего чемпионата Испании было видно, что «Валенсия» уверенно идет к титулу, который и был уверенно, досрочно завоеван 31 год спустя. А отрыв от занявшего второе место «Депортиво» составил семь очков.

Как почти всегда бывало в истории «Валенсии», вслед за успешным сезоном идет отступление. Проигрыш Суперкубка «Депортиво», вылет из Кубка страны от «Аликанте», поражение в четвертьфинале Лиги чемпионов опятьтаки от куперовского «Интера» (о злой гений!) — 0:1, 2:1 и, наконец, лишь пятое место в чемпионате. Рафа делал выводы и думал, думал, думал...